Europos mergaičių krepšinio lygos (EGBL) U-16 amžiaus grupės antrajame ture, vykusiame Druskininkuose, Lietuvos U-15 rinktinė iškovojo antrąją vietą ir pateko į finalines EGBL varžybas. Rinktinės garbę gynė ir panevėžietės krepšininkės.
Panevėžio sporto centro trenerės Ilonos Rimšienės vadovaujama U-15 rinktinė laimėjo pirmas keturias turnyro kovas, o paskutinėje tik po pratęsimo 65:67 (19:16, 11:9, 13:21, 22:19, 0:2) nusileido Druskininkų „BC Deivės“ komandai.
Prieš tai turnyre Lietuvos rinktinė 48:46 įveikė Cesio „Sports School“ (Latvija), 66:46 – Ukrainos U-15 rinktinę, 44:42 – „BC Frankivsk Prikarpattia“ (Ukraina) ir 66:42 – „Boenes Basketball“ (Norvegija) klubą.
Turnyre savo žaidimu Lietuvos rinktinėje išsiskyrė panevėžietė Urtė Gurevičiūtė, surengusi 32 ir 25 taškų pasirodymus dviejose pergalingose rungtynėse, o vieninteliame pralaimėtame mače pelniusi 30 taškų, atkovojusi 12 kamuolių, išprovokavusi 8 pražangas ir surinkusi 30 naudingumo balų.
Nors Urtė vieną mačą turėjo praleisti,ji išrinkta į simbolinį turnyro penketuką.
Tuo tarpu į simbolinį turnyro penketą taip pat pateko Kristalė Saunoriūtė. Ji fiksavo 9 taškų, 4,8 atkovoto kamuolio, 1,8 perimto kamuolio ir 8,8 naudingumo balo vidurkius. Savo gynyba išsiskyrusi Kristalė visose 5 rungtynėse perėmė bent po vieną kamuolį.
„Labai sunkus turas, visas rungtynes praktiškai taškas į tašką žaidėme, kai kurios merginos gal nežaidusios tokiu intensyvumu, tad pamokos joms išėjo tikrai labai geros. Tikrai galiu pagirti už kovą, už komandinį žaidimą. Visos stengėsi, dirbo – šaunuolės. Merginos mokosi, stiprėja, išėjome į finalinį etapą – lauksime rungtynių ten“, – savo komandą gyrė trenerė I. Rimšienė.
Merginų krepšinio atrankos programos vadovas Saulius Kuzminskas gyrė rinktinę už pasirodymą turnyre, džiaugėsi atkakliomis rungtynėmis turnyre ir parodytu žaidėjų charakteriu bei per daug neliūdėjo dėl pralaimėjimo paskutiniame mače.
S. Kuzminskas paaiškino ir rinktinės formavimo niuansus: „Nors pralaimėjome „Deivėms“, man smagu, kad toje komandoje yra 4–5 žaidėjos, kurios yra potencialios rinktinės žaidėjos, kurios ateityje tikrai bus rinktinėje arba bent jau kandidatuos. Šiame turnyre susitarimas buvo šios komandos žaidėjų į rinktinę nekviesti ir neardyti komandos.“
Lietuvos rinktinė po dviejų turų yra tarp 8 geriausių U-16 amžiaus grupės turnyro komandų ir pateko į finalines varžybas. Tiksli finalo varžybų data dar nėra žinoma, bet tai bus pavasario pradžia.