Europos namuose Vilniuje penktadienį įteiktas prestižinis – Europos piliečio apdovanojimas.
Jo laureate šiemet tapo Lietuvos Šv. Jokūbo kelio savivaldybių asociacija. Ją prieš porą metų įsteigė 9 savivaldybės: Panevėžio ir Kauno miestų, Alytaus, Kaišiadorių, Kalvarijos, Kretingos, Lazdijų, Marijampolės bei Varėnos rajonų. Šiuo metu asociacijoje dalyvauja 25 Lietuvos savivaldybės. Asociacija pripažinta tarptautiniu lygiu, ji yra visavertė Europos Šv. Jokūbo kelio federacijos narė.
„Apdovanojimas itin reikšmingas visoms Lietuvos šv. Jokūbo kelio asociacijos savivaldybėms. Jis įvertina asociacijos nuveiktą darbą. Kelias eina per 40 savivaldybių teritorijas ir mūsų siekiamybė apjungti jas visas“, – teigė apdovanojimą atsiėmęs šios asociacijos prezidentas Rytis Račkauskas.
Lietuvoje kol kas tik pradinėje stadijoje esantis ir ne iki galo pažymėtas piligrinimis šv. Jokūbo kelias, pasak R. Račkausko, yra vieta, kurioje susijungia religija ir noras pažinti. Net ir UNESCO saugomu Šv. Jokūbo keliu (Camino de Santiago) Ispanijoje daugelis keliaujančiųjų negalvoja apie religiją.
„Lietuvos savivaldybėms tai galimybė prisistatyti pasauliui, parodyti savo unikalumą, paveldą, kultūrą. Tai būdas į savo regioną pritraukti turistų srautus pasaulyje sparčiai populiarėjant piligrimystei“, – sako R. Račkauskas.
Lietuvoje kol kas tik kuriamas ir dar ne iki galo pažymėtas piligrinimio šv. Jokūbo kelias, pasak R. Račkausko, yra vieta, kurioje susijungia religija ir noras pažinti.
Šv. Jokūbo keliai istoriškai susiformavo kaip piligrimų keliai į Santjago de Kompostelos katedrą Ispanijoje. Per Lietuvą driekiasi 4 tarptautiniai Šv. Jokūbo keliai – Žemaitijos/Karaliaučiaus, Šiaulių, Kauno ir Vilniaus. Jie pripažinti tarptautiniu lygiu ir sertifikuoti Europos Tarybos Europos kultūros kelių instituto. Jau 6 metus organizuojami piligrimų žygiai lietuviškaisiais Šv. Jokūbo keliais, kasmetės jaunimo estafetės, žymimi piligrimų keliai ir lankytini objektai. Į šį darbą įsitraukusios visos asociacijai priklausančios savivaldybės, turizmo informacijos centruose platinami Šv. Jokūbo kelio piligrimų pasai
2008 m. įsteigtu Europos piliečio apdovanojimu siekiama pagerbti išskirtines Europos asmenybes, organizacijas ar asociacijas. Ši premija skiriama už nuopelnus siekiant geresnio abipusio supratimo tarp ES šalių ir gyventojų, plėtojant glaudesnį bendradarbiavimą ir skleidžiant ES pagrindinių teisių chartijoje įtvirtintas vertybes.
Teisę siūlyti kandidatus Europos piliečio apdovanojimui turi tik Europos Parlamento nariai. Lietuvos Šv. Jokūbo kelio savivaldybių asociaciją pasiūlė europarlamentarė Laima Andrikienė.
.