Panevėžietis Vytautas Vaičikonis gali pasigirti ne viena įspūdinga pergale ir Lietuvos, ir Europos čempionatų etapuose. Nugalėtoju jis tapo ne tik individualiose rungtyse, bet ir triviečių bei keturviečių kanojų varžybose. Pernai po sėkmingiausio sezono karjeroje V.Vaičikonis buvo įtrauktas į olimpinių rinktinės kandidatų pirmąjį sąrašą. Jame buvo 28 sportininkai, šeši iš jų – panevėžiečiai (be irkluotojo, dar penki dviračių sporto atstovai). Šiam sezonui buvo rengtasi žinant, kad metai – ypatingi: pasaulio čempionate bus kovojama dėl olimpinių kelialapių.
Pirmas etapas –
Zagrebe
Pirmomis varžybomis ir tuo pačiu sezono atidarymu tapo gegužės pradžioje vykęs pirmasis pasaulio taurės etapas Zagrebe. Šiose varžybose sportininkas startavo tradicinėje rungtyje – vienviete baidare plaukė 500 m – ir naujoje – vienviete yrėsi 200 m.
Kroatijoje rezultatai nebuvo stulbinami, bet suteikė vilties ateičiai. Olimpiniame 500 m nuotolyje panevėžietis laimėjo B finalą ir bendroje įskaitoje liko 10-as.
„Pirmieji startai visada yra žvalgybiniai, bet, žinoma, visi nori pasirodyti kuo geriau. Jaučiau, kad dar nesu geros sportinės formos. Tai nėra blogai, nes nesinori pernelyg anksti pasiekti šio sezono galimybių ribas. Tad dešimta vieta tikrai tenkino“, – pasakojo Vytautas Vaičikonis.
200 m rungtyje sportininkui iki apdovanojimo trūko labai nedaug. Užtikrintai laimėjęs atrankinį bei pusfinalio plaukimą ir į A finalą patekęs, panevėžietis pagrįstai tikėjosi vietos pirmame trejetuke.
Tačiau finalas susiklostė tiesiog nesėkmingai – per startą irklas palindo po valtimi, nors tai truko tik akimirką, to užteko, kad panevėžietis liktų ketvirtas. Ši techninė klaida lėmė, kad iš etapo panevėžietis grįžo be apdovanojimo.
Rezultatai – iškalbingi
Gegužės 18-20 dienomis Vengrijoje vyko antrasis pasaulio taurės etapas. Varžybos Vengrijoje visada ypatingos: baidarių ir kanojų irklavimas – viena populiariausių sporto šakų šioje šalyje, tad tai šventė, į kurią suvažiuoja visi pajėgiausi planetos irkluotojai.
500 m vienviete baidare panevėžietis pateko į A finalą, kai pusfinalyje finišavo antras. Iš viso finale plaukė 9 sportininkai. Iš pajėgių sportininkų nebuvo tik ruso ir portugalo. Finale sportininkas tenkinosi 8-a vieta, sugebėdamas aplenkti tik vokietį, jis pusfinalyje finišavo pirmas. Nugalėtoju tapo olimpinis ir pasaulio čempionas kanadietis A.Van Koeverdenas (1:41.158 min.), o Vytauto laikas – 1:44.110.
Šiame Vengrijos etape, kaip ir pernai, buvo organizuojamos didelio žiūrovų dėmesio sulaukusios estafetės, šįkart po 100 m. Dalyvavo ir lietuvių komanda. Rezultatas – dvi pirmos vietos. V.Vaičikonis, E.Balčiūnas, J.Vaičiulis ir A.Duonėla laimėjo 4×100 m bei kombinuotąją estafetę 3×100 m. V.Vaičikonis startavo vienviete, E.Balčiūnas su A.Duonėla – dviviete, o R.Malinauskas, J.Vaičiulis, A.Radzevič ir R.Nekrošius – keturviete baidare.
„Džiugu, kad nugalėjom labai stiprias kitų šalių komandas, nors ir minimaliais skirtumais. Kitaip ir negali būti, nes 100 m nuotolyje neįmanoma padaryti labai didelio skirtumo. Tarkim, estafetėje 4×100 m mūsų laikas buvo 1:17.559, antroje vietoje likusius amerikiečius aplenkėme 0,162 s, kanadiečius – 0,786 s. Kombinuotojoje estafetėje 3×100 m dar įdomiau: mūsų laikas – 00:52.308, vengrų – 00:52.368, prancūzų – 00:52.506. Kitos vengrų komandos, likusios ketvirtoje vietoje, atsilikimas nuo prizinių vietų taip pat minimalus – jų laikas 00:52.890.
Du medaliai
Praėjusį savaitgalį Trakuose vyko D. ir Z.Survutų memorialo varžybos. Šiose varžybose dalyvavo absoliučiai visi stipriausi šalies sportininkai, tačiau savo svarbumu jos neprilygo pasaulio taurės etapams. Puikiai jose pasirodė ir Vytautas Vaičikonis – laimėtos 500 m ir 1000 m vienvietėmis baidarėmis distancijos. 500 m nuotolio prizininkais taip pat tapo R.Malinauskas, jis iškovojo antrą vietą, trečias liko E.Balčiūnas. 1000 m nuotolio varžybose R.Nekrošius pasipuošė sidabro medaliu, o trečioje vietoje liko R.Ptašnykas.
Ateities planai
Jau šį savaitgalį varžybos vyks Prancūzijoje – tai trečiasis pasaulio taurės etapas. Šiame etape panevėžietis startuos visose įmanomose rungtyse vienviete baidare – 200 m, 500 m ir 1000 m.
„Išbandęs 1000 m tarptautinėse varžybose nuspręsiu, ar verta bandyti šį nuotolį per Europos čempionatą. Tiesa, yra galimybė, kad Europos čempionate su kitais pajėgiausiais šalies irkluotojais – E.Balčiūnu, R.Malinausku, A.Duonėla – bandysime jėgas keturviete 1000 m nuotolyje. Tai paaiškės per treniruočių stovyklą Trakuose, ji prasidės iškart po trečio etapo“, – planais pasidalino V.Vaičikonis.
„Kad ir kaip pasisektų Prancūzijoje, sezono pirmoji pusė baigiasi, tad lauks antras pasiruošimo etapas Europos čempionatui, kuris organizuojamas birželio pabaigoje. Dabar atrodo, kad viskas vyksta kryptingai ir teigiama linkme, belieka dirbti ir laukti“, – optimistiškai kalbėjo V.Vaičikonis.
Arnas ADOMAVIČIUS
Nuotr. V.Vaičikonis (Nr. 4) Zagrebe (Kroatija) prie starto
linijos.
