Ji būtina organizmo veiklai palaikyti, tačiau per didelis jos vartojimas gali sukelti rimtų sveikatos problemų.
Klausimas, kiek druskos yra per daug, kelia diskusijų tarp mokslininkų, tačiau dauguma medicinos organizacijų sutaria, kad nuolatinis rekomenduojamos paros normos viršijimas gali turėti pavojingų pasekmių organizmui.
Pasaulio sveikatos organizacija (PSO) rekomenduoja suvartoti ne daugiau kaip 2 gramus natrio per dieną, tai atitinka apie 5 gramus druskos.
Amerikos širdies asociacija (AHA) siūlo dar griežtesnes ribas – ne daugiau kaip 2,3 gramo natrio per dieną (šiek tiek daugiau nei vienas arbatinis šaukštelis druskos), o idealiu atveju – ne daugiau kaip 1,5 gramo natrio.
Tačiau statistika rodo, kad daugelyje pasaulio šalių šios normos gerokai viršijamos.
Pavyzdžiui, JAV vidutinis natrio suvartojimas siekia 3,4 gramo per dieną, o kai kuriose Azijos šalyse – net 4,3 gramo.
Druska sudaryta iš dviejų pagrindinių elementų – natrio ir chlorido. Pagrindinis neigiamas poveikis organizmui siejamas būtent su natriu, kuris veikia skysčių balansą organizme ir skatina vandens sulaikymą.
Tai didina kraujo tūrį, tuo pačiu širdies ir kraujagyslių apkrovą bei ilgainiui gali sukelti aukštą kraujospūdį.
Be to, per didelis druskos kiekis verčia širdį dirbti intensyviau, o tai gali sukelti hipertenziją, širdies nepakankamumą, infarktą ar insultą.
Didesnę apkrovą patiria ir inkstai, nes jiems tenka pašalinti natrio perteklių, kas gali didinti inkstų nepakankamumo riziką.
Nuolatinis kraujagyslių susiaurėjimas dėl per didelio druskos vartojimo skatina aterosklerozės ir trombų susidarymą.
Kenčia ir virškinimo sistema – per didelis druskos kiekis gali pažeisti skrandžio gleivinę, padidinti opų ar net vėžio riziką.
Kai kurie tyrimai taip pat rodo, kad didelis druskos kiekis gali skatinti kalcio išsiskyrimą iš kaulų, o tai gali didinti osteoporozės tikimybę.
Nors moksliniai tyrimai aiškiai rodo per didelio druskos vartojimo žalą, kai kurie specialistai mano, kad esamos rekomendacijos yra pernelyg griežtos.
Pavyzdžiui, 2013 m. JAV Medicinos institutas paskelbė ataskaitą, kurioje teigė, kad nėra pakankamai įrodymų, jog būtina itin griežtai riboti natrio vartojimą.
Taip pat tyrimai rodo, kad žmogaus reakcija į druską yra individuali.
Kai kuriems žmonėms, ypač tiems, kurie aktyviai gyvena, didesnis natrio kiekis nekelia rimtų pasekmių.
Kartu druska gali būti naudinga, pavyzdžiui, kai kurie tyrimai parodė, kad ji padeda imuninei sistemai kovoti su vėžinėmis ląstelėmis.
Priešingai nei dažnai manoma, pagrindinis natrio šaltinis maiste yra ne druska, dedama gaminant patiekalus, o perdirbti produktai.
Kai kurių tyrimų duomenimis, daugiau nei 70 proc. kasdien suvartojamo natrio gaunama iš pusgaminių, konservuotų produktų, greitojo maisto ir užkandžių.
Sumažinti druskos kiekį padeda atsisakymas pusgaminių, nes paruošti sriubų mišiniai, dešros ar konservai dažnai turi didelį druskos kiekį.
Verta įdėmiai skaityti produktų etiketes ir atkreipti dėmesį į natrio kiekį.
Kodėl žmonės taip mėgsta sūrų maistą?
Druska yra natūralus skonio stipriklis, todėl maistas su ja atrodo gardesnis.
Tačiau ją galima pakeisti kitais prieskoniais – česnaku, citrinos sultimis, žolelėmis ar pipirais, kurie suteikia patiekalams skonio be perteklinio natrio.
Vienas iš perspektyviausių būdų mažinti druskos vartojimą – naudoti kalio turinčius druskos pakaitalus.
Tyrimai, atlikti Kinijoje, parodė, kad pakeitus ketvirtadalį natrio kaliu, insulto atvejų skaičius sumažėjo 12 proc., o širdies ir kraujagyslių ligų – 13 proc.
Pasaulinės sveikatos organizacijos rekomenduoja riboti druskos vartojimą, tačiau dauguma žmonių šias normas gerokai viršija.
Net jei visiškai laikytis PSO rekomendacijų nepavyksta, verta bent šiek tiek sumažinti suvartojamos druskos kiekį.
Ir nedidelis jos mažinimas gali ženkliai sumažinti hipertenzijos, širdies ir kraujagyslių ligų bei kitų pavojingų padarinių riziką.